Niños en verde. El vegetarianismo en los chicos.
Artículo aparecido en el suplemento Mi Hogar del diario El Comercio (domingo 06 de marzo de 2005).
En las últimas semanas, los vegetarianos han recibido un jalón de orejas por parte de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. ¿La razón? La nutricionista Lindsay Allen -del Departamento de Agricultura de Estados Unidos- ha señalado que existe cada vez más evidencia de que la falta de carne y leche podrían afectar seriamente el desarrollo físico y mental de los niños.
¿Qué hay de cierto en estas afirmaciones? Consultamos con Flor de María Díaz, ex decana del Colegio de Nutricionistas, quien nos aclaró algunos conceptos. "Las dietas estrictamente vegetarianas, las lactovegetarianas (que incluyen leche y derivados) y las ovolactovegetarianas (incluyen huevo, leche y derivados) bien planeadas son apropiadas para todas las etapas del ciclo vital y promueven un crecimiento normal", afirma la especialista.
Bebés y niños
Se ha demostrado que los bebés que nacen de madres vegetarianas (que hayan cumplido con sus requerimientos de nutrientes) y que reciben cantidades adecuadas de leche materna no presentan diferencias frente a niños nacidos de madres no vegetarianas. Lo que sí sucede con aquellos bebes que han recibido dietas como la frugívora (sólo frutas) o la crudívora (sólo alimentos crudos).
Si quiere evitar que su pequeño consuma carne (como parte de un estilo de vida o religión), debe balancear su dieta. Por ejemplo, la doctora Díaz recomienda que cuando llegue el momento de introducir alimentos sólidos, se puede usar tofu en puré, yogurt, yemas de huevo cocidas o requesón. "Más tarde pueden darle cuadraditos de tofu, queso y pequeñas piezas de hamburguesa de soya", indica la doctora Díaz.
A medida que el niño crece podría presentar necesidades mayores que los chicos no vegetarianos debido a su digestibilidad de proteína. Por eso, resulta importante presentar dietas con una adecuada cantidad de energía y de calcio, hierro y zinc, así como de vitamina B12. Consulte con un especialista para saber el régimen adecuado para cada edad.
